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Demenz beim Hund: Früher erkennen, gezielt begleiten

Demenz beim Hund ist längst keine Seltenheit mehr. Mit zunehmender Lebenserwartung unserer Haustiere gewinnt sie an Bedeutung. Nach aktuellen Studien ist etwa jeder dritte Hund mit 12 Jahren und sogar jeder zweite Hund mit 15 Jahren betroffen. Eine kürzlich veröffentlichte neue Leitlinie liefert erstmals eine fundierte Grundlage für Kleintierärzte und Tierhaltende, um die Erkrankung besser zu verstehen, frühzeitig zu erkennen und gezielt zu begleiten.

Verhaltensänderungen wie Desorientierung, Unruhe in der Nacht, nachlassende Stubenreinheit oder ein verändertes Sozialverhalten werden häufig als normale Alterserscheinungen abgetan. Tatsächlich können sie jedoch Ausdruck einer ernstzunehmenden Erkrankung sein: Die Demenz des Hundes, auch als kognitive Dysfunktion bezeichnet, ist eine fortschreitende Veränderung des Gehirns - vergleichbar mit der Alzheimer-Erkrankung beim Menschen. Die neue Leitlinie schafft hier Klarheit und hilft, krankhafte Veränderungen von normalem Altern zu unterscheiden.

Im Zentrum der Empfehlungen steht eine systematische Beurteilung typischer Verhaltensänderungen sowie eine Einteilung in drei Schweregrade. Ziel ist es, betroffene Hunde möglichst früh zu identifizieren und den Krankheitsverlauf gezielt zu begleiten.

Neben der klinischen Untersuchung und Analyse von Verhaltensänderungen können - je nach Fall - weiterführende Untersuchungen wie bildgebende Verfahren (z. B. MRT) oder die Analyse von Hirnwasser (Liquor) eingesetzt werden, um andere Ursachen auszuschließen und die Diagnose zu untermauern.

Wichtig ist dabei auch die klare Abgrenzung und Prüfung anderer Ursachen: Verhaltensänderungen können auch durch nachlassende Seh- oder Hörleistung, Zahnprobleme, Schmerzen (z. B. durch Arthrose) sowie weitere neurologische oder internistische Erkrankungen bedingt sein und müssen entsprechend abgeklärt und ggf. behandelt werden. Auch können mehrere Erkrankungen gleichzeitig auftreten.

Auch wenn die Demenzerkrankung nicht heilbar ist, stehen verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung, um betroffene Hunde zu unterstützen. Dazu zählen medikamentöse Ansätze, aber auch die Ernährung und Supplemente wie Antioxidantien, Omega-3-Fettsäuren, mittelkettige Fettsäuren oder geeignete Präparate zur Stressreduktion. Ebenso entscheidend sind kognitive Beschäftigung, feste Routinen und eine möglichst stabile, stressarme Umgebung.

Für Tierhalterinnen und Tierhalter bedeutet die Demenz ihres Tieres oft eine Umstellung im Alltag. Feste Tagesabläufe und viel Geduld helfen, den Hund zu unterstützen. Trotz der Veränderungen bleibt die emotionale Bindung bestehen - und spielt eine zentrale Rolle für das Wohlbefinden des Tieres.

Auch wenn sich die Demenzerkrankung letztlich nicht aufhalten lässt, können die frühzeitige Diagnose und ein angepasstes Management den Verlauf positiv beeinflussen und Symptome deutlich abmildern. Die kontinuierliche Forschung und die neuen Leitlinien unterstützen Tierärzte und Tierhaltende dabei.

Bundesverband für Tiergesundheit e.V.

Aktive Unterstützung der Heimtier-Gesundheit: Die neuen IVH-Futterrechner für Hund

Geschmäcker sind verschieden – nicht nur bei uns Menschen, sondern auch bei unseren Hunden. Geschmack ist aber nicht alles. Um gesund und vital zu bleiben, müssen die Vierbeiner vor allem bedarfsgerecht versorgt werden, also alle Nährstoffe genau in den richtigen Futtermengen erhalten, die sie benötigen. Hinweise zur richtigen Futtermenge findet man auf den Verpackungen des Futters. Möchte man aber mehrere Futtersorten füttern, wird es in der Regel kompliziert und es besteht das Risiko, dass der Hund mit Energie überversorgt wird. Dies kann langfristig zu Übergewicht führen, was zusätzlich die Lebensqualität senkt und außerdem das Risiko für weitere Erkrankungen begünstigt. In Deutschland sind etwa 50 Prozent der Hunde von Übergewicht betroffen. Deshalb stellt der Industrieverband Heimtierbedarf (IVH) e.V. auf seiner Website ab sofort Futterrechner bereit, mit denen HundehalterInnen den Energiebedarf ihrer Tiere schätzen und die richtige Futtermenge ermitteln können, mit dem Ziel, dem Übergewicht vorzubeugen.

„Eine bedarfsgerechte Fütterung ist aktive Gesundheitsfürsorge“, betont IVH-Geschäftsführerin Dr. Katrin Langner. „Hunde und Katzen benötigen, so wie wir Menschen auch, eine bestimmte Menge an Nährstoffen wie Eiweiß, Fett, Kohlenhydrate, Mineralstoffe und Vitamine. Alleinfuttermittel sind so konzipiert, dass unsere Heimtiere ausgewogen versorgt werden. Hier ist die Futtermenge ein entscheidender Faktor. Zu viel aber auch zu wenig Futter kann sich negativ auf den Stoffwechsel und das Körpergewicht auswirken. Mit unserem neuen Service möchten wir Hunde- und KatzenhalterInnen dabei unterstützen, ihre Tiere bestmöglich zu versorgen – egal, von welcher Marke sie ihre Futtermittel beziehen.“

Die Futterrechner wurden von TierernährungsexpertInnen aus dem IVH-Mitgliederkreis entwickelt, basieren auf aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen und eignen sich insbesondere für gesunde Hunde und Katzen ab einem Jahr, die sich in einem optimalen Ernährungszustand befinden. Die Nutzung ist ganz einfach: Zur Ermittlung des Energiebedarfes geben HalterInnen das Gewicht und das Alter ihres Tieres ein, bei Hunden zusätzlich das Aktivitätslevel und bei Katzen die Haltungsform. Um die richtige Futtermenge zu ermitteln, können sie anschließend die Energiegehalte oder die Nährwerte von bis zu zwei Futtersorten eintragen. Einzigartig ist außerdem, dass auch ein Snack bzw. eine Snackkategorie bei der täglichen Futtermenge mit einbezogen werden kann.

Wer direkt loslegen möchte, findet die Futterrechner auf www.ivh-online.de. Einfach das Symbol „IVH-Futterrechner“ rechts auf der Startseite anklicken und die gewünschte Tierart auswählen. Unter „Heimtier-Infos“ gibt es auf der IVH-Internetseite zudem noch viele weitere Tipps zur richtigen Fütterung von Hund und Katze und zum gesunden Körpergewicht. IHV

Labrador, Schäferhund, Chihuahua: Deutschlands beliebteste Hunde 2025

Seit Jahrtausenden ist der Hund ein treuer Begleiter des Menschen. So auch im Jahr 2025: Zehn Millionen Hunde lebten im vergangenen Jahr in 8,3 Millionen Haushalten in Deutschland. Dabei zeigen die aktuellen Zahlen des Industrieverbands Heimtierbedarf (IVH) e.V. und des ZZF – Zentralverband der Heimtierbranche e.V.: Kleinere Hunde sind besonders beliebt.

Mit einem Anteil von 43 Prozent waren Mischlinge auch 2025 die mit Abstand häufigsten Hunde in deutschen Haushalten. Viele Halter schätzen ihre Vielfalt, ihre individuellen Charaktere und die große Varianz an Größen und Temperamenten. „Die Wahl des Hundes orientiert sich heute stärker am Alltag der Menschen“, sagt IVH-Geschäftsführerin Dr. Katrin Langner. „Faktoren wie die Wohnsituation und das eigene Aktivitätslevel spielen eine immer größere Rolle – Tierfreunde suchen bewusst nach Begleitern, die zu ihrem Lebensstil passen und deren Bedürfnissen sie gerecht werden können.“

Labrador, Schäferhund und Chihuahua weiter beliebt Hinter den Mischlingen folgen mehrere bekannte Rassen nahezu gleichauf. Der Labrador Retriever, der Deutsche Schäferhund und der Chihuahua kommen jeweils auf einen Anteil von rund fünf Prozent. Auch 2024 gehörten diese Rassen schon zu den Favoriten. Der Anteil an Schäferhunden hat sogar noch etwas zugenommen.

„Der Labrador Retriever behauptet seine Spitzenposition, da er als besonders familienfreundlicher und aktiver Begleiter gilt“, sagt Dr. Langner. „Der Deutsche Schäferhund überzeugt durch Vielseitigkeit und Lernfähigkeit.“ Gleichzeitig zeige die starke Platzierung des Chihuahuas, dass kleinere Hunde immer besser in moderne Lebensmodelle passen. Mit je drei Prozent folgen Jack oder auch Parson Russell Terrier, Golden Retriever und Dackel.

Ein deutlicher Trend zeigt sich bei der Größe der Hunde. Rund ein Drittel aller Hunde in Deutschland fällt in die Gewichtskategorie zwischen fünf und zehn Kilogramm, beispielsweise der Jack Russell Terrier. Diese Zahl bleibt seit einigen Jahren stabil. Der Anteil großer Hunde mit einem Gewicht von mehr als 26 Kilogramm, also etwa Labrador und Schäferhund, ist hingegen rückläufig. Vor fünf Jahren gehörte ein Viertel der Hunde in diese Gewichtsklasse, jetzt sind es nur noch 19 Prozent.

Die kleinsten Hunde unter fünf Kilogramm machen hingegen nur acht Prozent aller Hunde in Deutschland aus. Dazu zählt neben dem Chihuahua etwa der Yorkshire Terrier.

Die Wahl des eigenen Hundes bleibt trotz aller Entwicklungen eine sehr persönliche Entscheidung, die nicht nach Beliebtheit oder Aussehen getroffen werden sollte. „Jede Rasse bringt unterschiedliche Eigenheiten mit – etwa bei Bewegungsbedarf, Temperament oder Pflegeaufwand“, sagt Dr. Langner. Insbesondere Mischlinge können sehr unterschiedliche Ansprüche haben. Daher ist es wichtig, beim Kauf auf seriöse Quellen zu achten, die Fragen zum Charakter und den individuellen Bedürfnissen des Hundes beantworten können. IVH

Sicher unterwegs: Gut vorbereitet mit dem Hund in den Urlaub

Für viele Tierhalterinnen und Tierhalter ist der Hund ein fester Bestandteil der Familie - und damit auch ein treuer Begleiter im Urlaub. Ob innerhalb Deutschlands oder auf Reisen ins Ausland: Die gemeinsame Reise will gut vorbereitet sein. Mit der richtigen Planung lässt sich jedoch dafür sorgen, dass Mensch und Tier die Urlaubszeit entspannt und sicher genießen können.

Für Reisen innerhalb der EU ist ein gültiger EU-Heimtierausweis Pflicht. Dieser dokumentiert unter anderem den aktuellen Impfstatus. Ebenso vorgeschrieben ist die eindeutige Kennzeichnung des Hundes mittels Mikrochips. Ohne diese Voraussetzungen kann es bei Grenzübertritten zu Problemen kommen. Nicht verpflichtend vorgeschrieben, aber unbedingt zu empfehlen ist der Eintrag von Chip- und Halterdaten in den einschlägigen Tierregistern.

Ein vollständiger Impfschutz gegen Tollwut ist Voraussetzung für die Einreise in viele Länder. Die vorgegebenen zeitlichen Fristen sind unbedingt zu beachten, für einige Länder muss der Tollwutimpfschutz auch serologisch nachgewiesen werden. Ein guter Impfschutz gegen die wichtigsten auch hier bedeutenden Krankheiten ist unbedingt empfehlenswert. Ggf. empfiehlt sich bei Reisen in südliche Länder auch die Impfung gegen die Leishmaniose. Da es einige Zeit dauert bis nach einer Impfung der vollständige Impfschutz ausgebildet ist, sollte der Impfstatus frühzeitig durch die Tierärztin oder den Tierarzt überprüft werden. Für einige Länder wie UK, Irland, Malta, Finnland oder Norwegen ist auch eine vom Tierarzt dokumentierte Behandlung gegen den Fuchsbandwurm Vorschrift.

Je nach Reiseziel besteht ein erhöhtes Risiko für Ektoparasiten wie Zecken, Flöhe oder durch Mücken. Diese können verschiedene Krankheitserreger übertragen, darunter beispielsweise Leishmanien oder Babesien. Auch Endoparasiten wie Würmer - einschließlich Herzwürmer - sind insbesondere in südlichen Regionen von Bedeutung. Um den Hund bestmöglich zu schützen, sollte eine geeignete Parasitenprophylaxe vor der Reise gemeinsam mit der Tierärztin oder dem Tierarzt abgestimmt werden.

Während der Reise muss der Hund sicher untergebracht sein, beispielsweise in einer Transportbox oder durch andere geeignete Sicherungssysteme im Fahrzeug. Regelmäßige Pausen, ausreichend Wasser und Schutz vor Hitze sind essenziell. Besonders im Sommer kann es schnell zu lebensbedrohlicher Überhitzung kommen. Daher darf der Hund auch bei kurzen Pausen niemals im Auto zurückgelassen werden.

Einige Länder haben spezifische Einreisebestimmungen oder Einschränkungen für bestimmte Hunderassen. Auch regionale Gesundheitsrisiken und tierärztliche Versorgungsmöglichkeiten vor Ort sollten vorab recherchiert werden. Es empfiehlt sich, bereits vor der Abreise eine Tierarztpraxis am Urlaubsort zu identifizieren. Zudem sollten auch die Rückreisebestimmungen aus Drittländern beachtet werden, um Probleme bei der Wiedereinreise zu vermeiden.

Eine gut ausgestattete Reiseapotheke kann im Notfall hilfreich sein. Dazu gehören z.B. Mittel gegen Übelkeit und Durchfall, Verbandsmaterial für kleinere Verletzungen sowie Augenpflegeprodukte, beispielsweise bei Reizungen durch Sand oder Staub. Bei bekannten Allergien und chronischen Erkrankungen sollten entsprechende Medikamente ebenfalls mitgeführt werden.

Mit der richtigen Vorbereitung steht einem sicheren und entspannten Urlaub mit Hund nichts im Wege. Tierhalter sollten sich frühzeitig informieren und bei Fragen den Rat in Ihrer Tierarztpraxis einholen.

Quelle: Bundesverband für Tiergesundheit e.V.

Familienprojekt Hundehaltung: Wie Aufgaben altersgerecht verteilt werden können

Hunde bereichern das Familienleben. 2025 lebte in jedem fünften Haushalt in Deutschland mindestens ein Familienmitglied auf vier Pfoten. Die Hundehaltung bringt aber auch Verantwortung mit sich. Eine klare und realistische Aufgabenverteilung innerhalb der Familie ist wichtig für einen harmonischen Alltag mit Vierbeiner. Wer Pflege, Erziehung und Organisation gemeinsam trägt, entlastet damit nicht nur einzelne Personen, sondern gibt auch dem Hund Sicherheit durch verlässliche Strukturen.

Zieht ein Hund ein, liegt die Gesamtverantwortung für sein Wohlergehen immer bei den Erwachsenen. Sie treffen die grundlegenden Entscheidungen zu Ernährung, Gesundheit, Erziehung und Ausgaben. Dazu gehören auch Tierarztbesuche, Versicherungen, Training sowie die Einschätzung, ob der Hund gut versorgt ist. „Auch wenn Aufgaben delegiert werden, bleiben die Erwachsenen die verlässlichen Koordinatoren, die dafür sorgen, dass Routinen eingehalten werden. Sie greifen ein, wenn ein Kind überfordert ist oder der Hund Stress oder anderes Unbehagen signalisiert“, beschreibt Sabine Winkler, Hundetrainerin und Ratgeberautorin. „Ein Hund braucht klare Bezugspersonen und Verlässlichkeit.“

Jugendliche: Verlässliche Unterstützung im Alltag Eltern sollten ihren Kindern den Umgang mit dem Hund beibringen und sie zu Beginn anleiten. „Ab etwa 12 bis 14 Jahren können Jugendliche dann weitgehend selbstständig zur Hundebetreuung beitragen und etwa regelmäßige Spaziergänge, die Fütterung oder die Fellpflege übernehmen“, so die Expertin. Voraussetzung dafür ist, dass sie ihre Aufgaben zuverlässig erledigen und nicht nur, wenn sie gerade in der Stimmung dafür sind. Da ein Hund auf feste Kommandos oder Signale reagieren soll, kann es sinnvoll sein, das Hundetraining gemeinsam durchzuführen. Dadurch wird es gleichzeitig zur Familienzeit und die Bindung zwischen Zwei- und Vierbeinern wird gestärkt.

Kinder im Grundschulalter: Verantwortung lernen Kinder im Alter von etwa 6 bis 11 Jahren können ebenfalls mit in die Pflege eingebunden werden, allerdings noch nicht selbstständig. Es sollte immer ein Elternteil als Aufsicht dabei sein, um Hund und Kind im Blick zu behalten. „Kinder können beim Abmessen des Futters helfen, das Wasser auffüllen, das Fell durchbürsten, bei den Gassirunden mitgehen und natürlich auch mit dem Hund spielen“, erklärt Winkler. „Dabei lernen sie, Bedürfnisse zu erkennen, Rücksicht zu nehmen und schrittweise Verantwortung zu übernehmen.“ Die Hauptverantwortung bleibt zwar klar bei den Erwachsenen, doch Kinder wachsen sprichwörtlich mit ihren Aufgaben.

Kleinkinder: Beobachten, nicht betreuen Mädchen und Jungen im Kindergarten- und Vorschulalter können noch keine festen Aufgaben übernehmen und sollten nicht mit dem Tier alleingelassen werden. Für sie steht das behutsame Kennenlernen im Vordergrund. Erwachsenen kommt hier die Aufgabe zu, den Kontakt zwischen Hund und Kind zu begleiten und Grenzen zu setzen – für beide Seiten. Ein respektvoller Umgang, das Erkennen von Ruhephasen und die Erkenntnis, dass ein Hund kein Spielzeug ist, legen den Grundstein für gegenseitiges Verständnis und eine langjährige Freundschaft.

Klare Absprachen schaffen Sicherheit Unabhängig vom Alter der Kinder ist es wichtig, die Aufgaben klar zu besprechen und zu verteilen. Wer übernimmt morgens den Spaziergang? Wer kümmert sich abends ums Füttern? Das schafft Sicherheit, beugt Missverständnissen vor und sorgt für Harmonie im Hundehaushalt. IVH

Teambuilding für Kind und Hund: Wie die jüngsten Familienmitglieder sich aneinander gewöhnen

Es ist eine Traumvorstellung vieler Eltern: Hund und Kind bilden ein vertrautes Team und meistern den Alltag gemeinsam. Grundlegende Voraussetzung dafür ist, dass der Kontakt zwischen Vier- und Zweibeiner pädagogisch begleitet wird. Denn Hunde finden so manche kindliche Annäherung übergriffig – und Kinder müssen erst lernen, die feinen Signale ihres Gegenübers zu verstehen. Mit guter Planung, klaren Regeln und viel Geduld kann aber eine Beziehung entstehen, die ein Tierleben lang hält.

Das eingespielte Duo aus Kind und Hund entsteht nicht über Nacht, sondern entwickelt sich mit jeder positiven gemeinsamen Erfahrung. Die Erwachsenen haben dabei die Verantwortung, beide Seiten zu schützen und anzuleiten. Diese Mühe wird sich langfristig lohnen: „Kinder lernen durch Hunde Rücksichtnahme und Empathie“, sagt Dr. Barbara Schöning, Erste Vorsitzende der Gesellschaft für Tierverhaltensmedizin und -therapie e. V. (GTVMT). „Und Hunde profitieren von klaren Strukturen und die meisten genießen Aufmerksamkeit – eine echte Win-win-Situation.“

Tipp 1: Guten Umgang mit Hunden vorleben

Wenn Kinder einen Hund streicheln möchten, sollten Erwachsene die Situation aktiv begleiten – egal, ob es sich um den eigenen Familienhund oder ein Tier handelt, das man unterwegs trifft. Die Erwachsenen müssen darauf achten, dass beide in einem sicheren Umfeld sind. Wichtig ist, dass der Hund jederzeit ausweichen kann und nicht festgehalten oder bedrängt wird. Kinder lernen das am besten durch Vorleben: Ruhige Bewegungen, leise Stimmen und ein respektvoller Abstand geben dem Hund Sicherheit. Idealerweise nähert man sich seitlich und lässt den Vierbeiner entscheiden, ob er Kontakt aufnehmen möchte. „Ein Hund sollte niemals zum Kontakt gezwungen werden – weder durch Erwachsene noch durch Kinder“, betont auch Dr. Schöning. „Freiwilligkeit und Respekt für individuelle Grenzen sind die Grundlagen für Vertrauen.“

Tipp 2: Klare Regeln aufstellen, die Kinder umsetzen können

Kinder profitieren von einfachen Anleitungen, die sie über einige Wiederholungen lernen und verinnerlichen. Dazu gehört zum Beispiel, den Hund erst zu fragen, ob er gerade Kontakt möchte. Das kann verbal funktionieren, oder auch still und leise, indem man ruhig die Hand hinhält. Zudem sollte das Kind lernen, den Hund seitlich an Schulter oder Brust zu streicheln und nicht von oben über den Kopf zu greifen. Ist der Vierbeiner gerade beim Fressen, Schlafen oder zieht sich zurück, sollte er in Ruhe gelassen werden.

Regeln wie diese helfen nicht nur den Kindern zu lernen, wie sie Verantwortung für ihr Handeln übernehmen können, sondern geben dem Hund auch Orientierung im Alltag.

Tipp 3: Hundesprache für das Kind übersetzen

Hunde kommunizieren überwiegend über Körpersprache – und diese sollten Kinder lesen lernen. „Fühlt der Hund sich wohl, zeigt sich das etwa durch eine lockere Körperhaltung, entspannte Gesichtszüge und eventuell leichtes Wedeln mit der Rute. Bleibt er freiwillig in der Nähe oder sucht sogar selbst Kontakt, ist das ebenfalls ein gutes Zeichen“, erklärt die Expertin.

Stress und Unbehagen zeigen sich dagegen subtiler. „Mal wendet der Hund den Kopf ab, wirkt angespannt oder leckt sich häufig über die Schnauze. Aber auch scheinbar entspannte Gesten wie auffälliges Gähnen können ein Stresssignal sein. Entscheidend ist immer, die gesamte Körpersprache zu beachten, um die Situation einzuordnen“, sagt Dr. Schöning. Klare Stoppsignale sind beispielsweise ein eingezogener Schwanz oder wenn der Hund versucht, sich aus der Situation zurückzuziehen. Auch gut sozialisierte Hunde brauchen ihre Pausen und Rückzugsorte, die für Kinder tabu sind.

Tipp 4: Hunde behutsam an Kinderhände gewöhnen

Kinder müssen das richtige Streicheln erst lernen. Insbesondere Babys und Kleinkinder berühren oft unkoordiniert, greifen also zu fest zu oder bewegen sich ruckartig. Um Hunde darauf vorzubereiten, empfiehlt sich ein schrittweises Training in ruhiger Umgebung. Kurze Übungseinheiten helfen, Vertrauen aufzubauen. So können Erwachsene zum Beispiel selbst zunächst sanftere und dann etwas ungeschicktere Berührungen simulieren und den Hund dafür belohnen, wenn er ruhig bleibt.

Hilfreich ist zudem, Berührungen durch das Kind mit Positivem zu verknüpfen, etwa einem Leckerli oder ruhigen, freundlichen Worten. Dabei sollte man aber darauf achten, dass der Hund zum Beispiel durch das Leckerli nicht zu hektisch und aufgeregt wird. So lernt er, dass Nähe zu Kindern nichts Bedrohliches ist. IVH

Kleiner Hund ganz groß: Tipps für Halter

Hunde kleiner Rassen sind äußerst beliebt – werden aber oft nicht ganz ernst genommen, wenn sie sich bellend Gehör verschaffen wollen. Viele Menschen sorgen zudem unbewusst für Unsicherheit bei den kleinen Fellnasen, weil sie diese einfach hochheben und so in ihrer Bewegung einschränken. Halter können ihre Tiere dabei unterstützen, sich in der großen Welt zurechtzufinden und auch mit größeren Artgenossen souverän umzugehen.

Nach einer Erhebung des Industrieverbandes Heimtierbedarf (IVH) e.V. und des Zentralverbands Zoologischer Fachbetriebe Deutschlands e.V. (ZZF) lebten 2022 über zehn Millionen Hunde in Deutschland. Knapp ein Drittel davon sind Hunde zwischen fünf und zehn Kilogramm, also zum Beispiel Jack Russell Terrier. Seit Jahren steigt aber auch die Zahl der kleinsten Rassen wie Yorkshire Terrier und Chihuahua. Letztere zählen zu den beliebtesten Hunderassen in Deutschland.

Nadja Kopp ist Hundeverhaltensberaterin und Hundetrainerin und arbeitet in ihrem Alltag häufig mit kleinen Hunderassen: „Das Besondere an ihnen ist, dass sie oft überdimensional selbstbewusst sind. Sie wissen nicht, dass sie klein sind.“ Umso wichtiger ist für die Expertin daher, dass die Tiere in einem sicheren Umfeld Sozialkompetenz lernen, etwa in einer Hundeschule. Im Idealfall werden sie schon im jungen Alter an den Umgang mit kleinen und großen Artgenossen gewöhnt. Aber auch die Halter müssen auf ein paar Besonderheiten achten. „Man sieht oft kleine Hunde, die vom Arm der Besitzer pöbeln oder lautstark ihr Futter verteidigen. Weil die Tiere aber so klein sind, nehmen viele das nicht ernst und sorgen dadurch natürlich für Unsicherheit“, erklärt Kopp. „Man sollte sie auch nicht ständig hochheben, denn dann kann der Hund sich nicht selbstständig zurückziehen.“ Zudem wirkt es auf manche Hunde bedrohlich, wenn man sich von oben herab zu ihnen herunterbeugt – besser ist, sich von vorn anzunähern, sodass das Heimtier einen kommen sieht.

Grundsätzlich ist die von Menschen gestaltete Umwelt selbstverständlich an die Größe von Menschen angepasst. Größere Hunde haben damit meist weniger Probleme, für sehr kleine Rassen können aber schon Treppen zur Herausforderung werden. „Für Dackel oder Chihuahuas können Stufen sehr anstrengend oder sogar schädlich sein. Dann macht es schon Sinn, sie daran zu gewöhnen, auf dem Arm oder in einer offenen Tasche getragen zu werden. Gleiches gilt beispielsweise auch für den Einstieg ins Auto“, sagt die Hundetrainerin. „Wenn der Hund zu Hause auch einen Platz auf dem Sofa bekommen soll, dann gibt es dafür außerdem spezielle Treppen und Rampen.“

Trotz ihrer Größe können kleine Hunderassen aber auch überraschen, wenn es um ihre körperlichen Fähigkeiten geht. Nachdem sie sich an die Belastung gewöhnt und entsprechende Muskeln und Kondition aufgebaut haben, sind auch längere Spaziergänge meist kein Problem und beim gemeinsamen Spielen und Toben zeigen die Vierbeiner große Ausdauer. Dabei aber trotzdem unbedingt an regelmäßige Pausen denken.

Bei Fahrradtouren kann hingegen das Tempo schnell zum Problem für die kurzen Hundebeine werden. Hier bietet es sich an, seinen tierischen Begleiter an das Mitfahren im Fahrradkorb oder Anhänger zu gewöhnen und ihn dann etwa bei einer Pause oder am Zielort etwas laufen zu lassen.

Für den Winter hat Nadja Kopp noch einen Tipp: „Viele kleine Hunderassen haben nur wenig Fell und wenig bis keine Unterwolle. Bei unter zehn Grad frieren sie schnell und brauchen gegebenenfalls einen Regen- oder Kälteschutz. Dazu sollte man auf Zittern achten; man kann aber auch an den Ohren testen, ob sie sich kühl anfühlen.“ IVH